Recta final

Sé que muchos de los artistas que participan de este proyecto son lectores del blog. A ellos y a todos les cuento que ya casi terminamos, paciencia... Es que queremos que quede hecho una pinturita. El lunes que viene es la última vez que pisamos El Arbol (eso espero) para terminar la mezcla final, luego de haber hecho un primer mastering para ver qué tal viene todo.

Luego masterizará Willy de nuevo, y si todo suena bien, lo mandaremos a la fábrica de hacer discos. Es una fábrica muy buena, según me dijeron, ya que les salen bastante redonditos.
También estamos terminando la parte gráfica del disco. Como debe ser una sorpresa, no les cuento nada. ¡Esperen!

Mientras esperan, para aquellos que pedían una imagen de quienes trabajamos en esta producción, ahí tienen. Willy y yo (Diego) en los Estudios Moon (nada que ver con el Reverendo, o eso creo) de la ciudad de Córdoba. Terminaba la sesión de grabación de Ellos y Magüey. A la derecha, sentado, Willy Villalba, ingeniero de grabación de "Muchas gracias Mastropiero". A la izquierda, de pie, un servidor. Luego de satisfacer la imperiosa demanda, me despido hasta el lunes, creo, cuando espero poder contarles que terminamos...

La mezcla hace mal

En estos días no pude escribir mucho porque estamos en pleno proceso de mezcla del disco. Para aquellos qué se preguntan qué es la mezcla: básicamente (explicado con sencillez y en pocas líneas) se trata de hacer que las voces e instrumentos suenen bien, para esto se las ecualiza (perdón por el neologismo). Luego se definen los planos (qué y cuándo debe sonar más fuerte o más suave) y la ubicación espacial (es decir, se "panea" el stereo). De esa manera, el oyente luego escucha cosas por una oreja o por otra, o por ambas al mismo tiempo, para decirlo bien bruto.
Mezclar un disco es como corregir un libro: el autor puede tomarse tanto dos días como dos años. Es una tarea que nunca concluye, salvo que haya un plazo de tiempo a cumplir, o que se acaben el dinero y la paciencia del artista. Siempre hay algo que podría sonar mejor, o distinto, o peor. En nuestro caso, la idea fue mezclar bien rápido, porque hay que llegar al 18 de agosto con el disco fabricado. En eso estamos. Algunas canciones nos llevaron dos horas, otras cuatro: todo varía de acuerdo a cómo haya sido la toma, la complejidad del tema y la duración, obviamente. Y también puede haber imponderables, tales como máquinas que se rompen, archivos que se pierden, gripes o destrucción total de las tomas. No teman, esto último no ocurrió (el item "archivos que se pierden" tampoco, era una broma).

Quien está a cargo de la mezcla es Mariano Esain, un talentoso músico que aparte de su trabajo como artista y productor (conocido como "Manza") también es un eficaz técnico en el estudio. Trabajamos día y noche en el Estudio El Árbol (de Juan Stewart). Nos han acompañado algunos directores que querían aportar sugerencias sobre la mezcla de sus canciones. La noche del domingo pasaron por el estudio Néstor Andrenacci, Betty Rodríguez y Claudio Morla. Para que vean lo cansadora que es esta tarea, pueden ver al pie de este comentario una foto de Morla antes y una después de la mezcla. En esta última vemos a su lado a Mariano Esain.

Según nuestros cálculos, en los próximos días habremos terminado la mezcla, y sólo faltará hacer el mastering (o "masterización", otra cruza extraña como "ecualizar"). O sea, amaestrar el disco para que haga gracias. Que es el objetivo que nos trazamos.

Retratos de algunos maestros que participan del disco

En la foto de arriba Hugo de la Vega dirige el último ensayo de Magüey antes de grabar el "Bolero de Mastropiero". Abajo, Marcelo Ortiz Rocca sonríe satisfecho al concluir el ensayo general de la "Epopeya de Edipo de Tebas" (Coro de la Fac. de Ingeniería).
Bajo estas líneas, Eduardo Ferraudi, durante un ensayo de Albahaca (grabaron "Si no fuera santiagueño").
En el día de ayer nos dejó Roberto Fontanarrosa, quien durante 20 años colaborara creativamente con Les Luthiers.

Cuerpo entero

En una entrada anterior les había mostrado la foto de la "cabeza" de la viola da gamba que tocó Claudia Odoguardi en la grabación de "La bella y graciosa moza". Ahora va la foto de cuerpo entero, con instrumentista incluida en la sala de Ion y descripción: se trata de una Viola da Gamba bajo de 6 cuerdas, luthier Francisco Ortiz Romero (1999), sobre modelo Henry Jaye, Londres, mitad del S. XVII.

Una explicación breve o no tanto

En estos meses que transcurrieron desde que comenzó la producción, una pregunta frecuente que nos hicieron es: ¿quién seleccionó a los coros y grupos vocales? Esa pregunta suele ir acompañada por otras: ¿cómo se eligieron las obras? ¿Esta iniciativa es de Les Luthiers? Etc, etc.
Trataré por lo menos, en pocas líneas, de ir respondiendo por hoy las dos primeras. Luego, en próximos artículos les cuento un poco más.
La idea surgió porque existe el repertorio. Es decir: hay un corpus de obras escritas, grabadas e interpretadas por Les Luthiers en estos 40 años que nunca (salvo escasas excepciones) fue cantado por ningún coro argentino o extranjero. Nos pareció (a los que estamos armando este nuevo sello de música vocal) que era un material más que interesante para mostrar el trabajo de muchos grupos vocales y coros de nuestro país. El siguiente paso fue ver (en realidad escuchar) esas 167 piezas (están todas archivadas, trabajo de Carlos Núñez Cortés) y fijarse cuáles eran pasibles de ser cantadas por coros o grupos vocales. Es decir, cuáles tenían una escritura coral y aparte tenían forma "cerrada". Obras en las que no hubiera interrupciones propias de la presentación en vivo, sino que pudieran ser comprendidas sin necesidad de ser vistas. Obras que pudieran ser llevadas al disco de audio sin perder la gracia.
Una vez identificadas las obras "corales", hice una selección personal, eligiendo las que más me gustaban (indispensable) y que al mismo tiempo rindieran bien en el formato coro. No me fijé en si eran las más conocidas o no, de hecho hay alguna que la conocí a raíz de la búsqueda. También quise incluir "Juana Isabel" porque la escuché cuando estrenaron "Los premios Mastropiero" y me parecía muy estimulante para un grupo vocal, cantar un merengue venezolano. Elegidas las 14 "finalistas", comencé a pensar qué grupos podrían interpretarlas.
La idea era buscar para cada canción un grupo que dominara ese estilo o género. Por eso invité a Claudio Morla a armar la "Educación sexual moderna" (polifonía temprana), por ejemplo. Y así con cada canción. Tenía buenos motivos para invitar a cada grupo, sería larguísimo ver cada caso concreto: aspiro a que cuando escuchen el disco hagan una mínima mueca de aprobación, como diciendo "ahora entiendo...". Sé que a muchos no les gustará alguna cosa aquí y otra allá. Es inevitable, ¿no?, cuando uno hace cosas. Mi rol (productor artístico del disco) consiste en elegir las obras, los grupos, los instrumentistas que se contrataron y llevar adelante las sesiones de grabación. Digamos que cómo suene el disco es mi responsabilidad: es decir, que las interpretaciones sean buenas. Por supuesto que somos un equipo de gente (ingeniero de grabación, productor ejecutivo, asistentes, diseñador, peluquero, personal trainer, paseaperros, etc.).
La siguiente etapa fue hablar con los directores de los grupos o los cantantes (en caso de que no tuvieran director) para ver si les interesaba la idea. Una vez que tuvimos los artistas confirmados y se completó la grilla (14 obras, 14 coros o grupos vocales) fue el momento de enviar el proyecto a Les Luthiers, ya más definido, y pedir las partituras, sin las cuales hubiera sido impensable hacer este disco en tan poco tiempo. Con la aprobación del grupo y las partituras en nuestras manos, hubo que planificar la grabación como para llegar al 15 de agosto (fecha de comienzo de la Expo Les Luthiers - 40 años) con el disco fabricado. Lo demás ya lo conocen o lo pueden leer en este blog... Los ensayos, grabaciones, viajes, anécdotas, etc. Al día de hoy (16 de julio de 2007) tenemos todo el disco grabado y estamos comenzando la mezcla, que ya explicaré de qué se trata para aquellos que desconocen la jerga. Mi mamá tiene miedo de que se nos mezclen demasiado las canciones y no se entienda nada.
Sé que no he respondido a todos los interrogantes, pero déjenme poner un poco de suspenso a este post. Chau.

Frío en Córdoba

Ahora que nieva en lugares impensados, traigo esta foto, testimonio de una gélida noche de junio en Córdoba capital. Se trata de los muchachos del grupo vocal Magüey (dir. Hugo de la Vega) ensayando el "Bolero de Mastropiero" en una sala del Convento de la Merced. Nótese el gesto ante el frío. Vean cómo los guitarristas intentan calentar sus dedos. En aquella época nadie osaba pensar que podía llegar a nevar en la Docta...
Mientras transcurran estos días entre la grabación y la mezcla, en los que no se generan muchas imágenes para mostrar, seguiré subiendo fotos y anécdotas relativas al disco. ¡Si no escribo más seguido es porque no tengo tiempo! Saludo.

Cabeza

Detalle de la viola da gamba que se usó para hacer las veces de cellato en "La bella y graciosa moza marchóse a lavar la ropa". La pared que se observa detrás es la de la sala de grabación de Ion. Este instrumento es de Claudia Odoguardi, pronto les contaré qué modelo es y quién lo hizo. Pero me parecía imperdible esta foto. En los próximos días seguiré subiendo fotos e historias del proceso de grabación del disco.

Final feliz y a toda orquesta

Martes, 2 de la mañana: final de la grabación en Ion de "La bella y graciosa moza marchóse a lavar la ropa". En la foto, los 7 Cantabile más su directora, Betty Rodríguez, acompañados por los 5 instrumentistas. Si cuentan bien verán que hay 13 personas. Con esto se cerró la etapa más "interesante" y necesaria de la grabación, que son las tomas. Ahora lo único que falta (y no es poca cosa) es la mezcla y masterización de lo tomado. Y la fabricación del disco, y el diseño, y la presentación, y...
Por supuesto que por tratarse de una de las obras más conocidas de Les Luthiers, todos querrán saber qué tal quedó. Les cuento que el madrigal-villancico (¿qué es exactamente?) se escucha increíble. Y no lo hago por promocionar el producto, no me hace falta... Cuando lo escuchen verán que no miento. Como pasó con todas las grabaciones de este disco, yo confiaba mucho en los intérpretes convocados, tanto directores y cantantes como instrumentistas. Y de hecho, Cantabile era sin discusiones EL grupo para hacer esta canción. De entrada. Cualquiera que haya visto o escuchado en CD su show con obras profanas del Renacimiento español sabe que dominan el estilo con una gracia que no tiene parangón en la Argentina. Betty hizo un trabajo increíble con la partitura (hubo que reconstruir un poco, como si fuera realmente música antigua). Facundo Rodríguez (barítono), hizo el papel de Mundstock con una gran solvencia (qué serio suena, lo real es que uno se muere de risa escuchándolo), y todo el grupo le puso una fibra insuperable.
Capítulo aparte para las cuerdas: el estudio es un poco húmedo y en Buenos Aires hacía frío esa noche, por lo que había que afinar (en particular la viola da gamba) antes de cada toma. Soportaron estoicamente el encierro en las cabinas hasta altas horas de la noche, rehenes de nuestra obsesión por lograr la toma perfecta, que finalmente llegó. Tengo más fotos, que subiré en los próximos días.
Nos fuimos del estudio tarde, muy tarde, más tarde que nunca (empezamos a la medianoche casi), con un 95% del trabajo de grabación concluido. Ahora faltan detalles en algunas obras, nada significativo, que haremos la semana que viene. Mientras tanto, ya estamos casi terminando el trabajo de edición de casi todas las canciones, y la otra semana mezclaremos y masterizaremos. El disco sale a la venta en agosto. El mes que viene...

Que es lo que queríamos demostrar

El lunes pasado por la noche, durante la sesión de grabación del "Teorema de Thales", recibimos la agradable visita del autor de la música, Carlos Núñez Cortés (en la foto de abajo junto al pianista de la sesión, Abel Ghelman). Él mismo nos transmitió las excusas del autor de la letra, quien por una indisposición permanente no pudo asistir a los estudios Ion, desde su morada en Mileto.
Carlos permaneció durante casi una hora en la cabina de control escuchando atentamente, dando algunos sabios consejos y alentando a los muchachos de Extramuros, quienes estaban cantando desde allí la voz de referencia para que el trío (piano, batería y bajo) pudiera tocar la base de la canción (foto de arriba, en primer plano Willy Villalba, ingeniero de la grabación, al fondo Gustavo Marega, tenor II, Ricardo González Dorrego, director y tenor I, Pol González, bajo, y, tapado, Javier Pautasso, barítono). Para que se entienda: en la cabina estaban los siete Extramuros, quienes iban rotando para no cansar la voz, ya que luego deberían grabar en la sala; Willy, Luis y yo; el asistente de Ion y Carlos Núñez Cortés, acompañado. Fue récord de población en sala de control, sin dudas...
La difícil y por momentos vertiginosa parte de piano dio lugar a jugosas acotaciones del autor, que no difundiremos por ahora. También profirió alabanzas a la calidad de los instrumentistas y cantantes, lo cual nos alegró mucho. Cuando estábamos por terminar la grabación de la base sobre la cual cantaría el grupo vocal más tarde, Carlos se retiró saludando a todos y accediendo al pedido de fotografías de los cantantes con mucha gentileza.
Debo explicar que no se podía grabar todo al mismo tiempo, ya que las dimensiones del piano (un Steinway Boston) hacían imposible meterlo en una cabina, por lo que guardamos los serruchos, clavos, martillo y cola para otra ocasión.
Extramuros le dedicó un buen tiempo a cada toma, hasta que obtuvimos una que realmente nos satisfizo. Ahora que ya tenemos la canción editada (falta la mezcla, aún) puedo anticiparles que es una maravilla. A mí, por lo menos, me deja sin aliento. El trío es tremendo: Abel Ghelman en piano, Pablo Paz en bajo eléctrico (¡¡¡un Rickenbaker zurdo, igualito al de Paul Mc Cartney en los Beatles!!!) tocando la intrincada parte, y Gabriel Spiller en batería. Y las voces... No quiero escribir más porque no quiero que sientan celos los demás grupos, y la verdad es que todo, no sólo esta canción, está quedando óptimo. Lo cierto es que el Teorema era un desafío muy grande: parece fácil de cantar y todos lo conocemos, pero tiene ciertos lugares muy bravos para resolver. Y a mí las matemáticas siempre me resultaron difíciles.
Falta que les cuente acerca de "La bella y graciosa moza marchóse a lavar la ropa". Prometo hacerlo sin falta en las próximas 48 horas. Calma, ya viene, esperen...

Hay que decirlo muy clarito...

Para que se pueda entender: el viernes pasado (29 de junio) nos enclaustramos otra vez en Ion, ahora para grabar la "Educación sexual moderna", a cargo de los profesores de "El Viento del Oeste". En la foto que ilustra esta nota pueden ver a Claudio Morla en un atlético gesto coordinando los esfuerzos de sus dirigidos. También sirve para ver un poco las dimensiones de Ion. Nótese la altura del cielorraso y la profundidad de la sala.
La grabación fue muy amena. Como siempre ocurre, a medida que pasaban las horas la interpretación era cada vez más lograda, y podíamos ir profundizando en la manera de decir la letra, en pulir cada pasaje. En suma: pudimos ser perfeccionistas, cosa para la que no siempre hay tiempo en una grabación como esta.
Tan perfeccionistas fuimos (entre otras cosas por la buena onda del director y la excelente predisposición de los cantantes) que hicimos ¡¡¡9 (nueve)!!! tomas de la obra. Quizás la 5ª toma ya era favorable y publicable, pero cada vez, hilando más fino, el grupo fue logrando sumar más condimentos. Con placer pudimos decir que con El Viento del Oeste grabamos la novena.
Otro rasgo para destacar de esta grabación es que fue la primera en horario nocturno, de 22 a 2 hs del día siguiente, único horario que podíamos tomar en el estudio en esta fecha, y que le convenía al coro y a nosotros. Pero hay que grabar a cappella a la 1.20 hs... Digo, yo no canté en este disco (y eso que me muero de ganas de hacerlo) por mi rol de productor, pero los veía a los muchachos y sufría con ellos. Claro que la adrenalina (y unos litros de café) lograron animarlos. Y la otra particularidad: esta obra es la única sin instrumentos que grabamos en Ion. En Córdoba habíamos grabado el motete menor "Somos adolescentes, mi pequeña". Ahora lo puedo decir, porque lo viví: ¡qué difícil es grabar sin instrumentos en el estudio! Cuando escuchen el disco les parecerá, si cierran los ojos, que están en el coro de una iglesia... Recuerden esta foto o la de Ellos en el estudio de Córdoba, en esos momentos. Un aplauso para estos monstruos, mártires del canto coral.
El próximo envío dará cuenta de la última sesión de grabación de ¡Muchas gracias, Mastropiero! ¡Qué emoción!

Sin embargo le gustó

El martes 26 de junio asistimos al último ensayo para el disco. En la Iglesia Metodista de Martínez (curiosamente, otra iglesia metodista, como en la "Educación sexual moderna") el Sexteto Cantábile (directora: Betty Rodríguez), ahora integrado por siete varones, cantó "La bella y graciosa moza marchóse a lavar la ropa". Para esta grabación convocamos a cinco instrumentistas "de época": Joelle Perdaens en violín I, Andrea Lizarraga violín II, Claudia Odoguardi viola da gamba, María Laura Wirth flauta dulce y Gaspar Tytelman percusión.
El solo de barítono (a cargo de Marcos Mundstock en la versión de Les Luthiers) fue asignado a Facundo Rodríguez, muy histriónico y que nos hizo reír varias veces durante el ensayo, con sus pícaras ocurrencias.
Como podrán imaginar, la letra y el contenido de la obra dan para horas de chistes de doble sentido, y en ese (doble) sentido nadie se censuró. Fue una noche agradable, en un templo con una acústica preciosa. Los muchachos (y quien escribe) miraban fascinados los instrumentos de las muchachas, y por favor que no se malinterprete esto. Todos queríamos entender por qué suenan así, porque el arco es "al revés" y por qué la viola da gamba termina rematada en una cabeza de dama.
La idea de convocar instrumentos antiguos fue la de emular los sonidos de los instrumentos informales de Les Luthiers sin recurrir a ellos. Por otra parte, la obra, una especie de villancico español mezclado con madrigal falalalístico, daba para el uso de esos sonidos más renacentistas (o barrocos, en fin). El resultado: ¡la cosa funciona!
Ahora esperamos que se note en la grabación, que será la última de "Muchas gracias Mastropiero" (en ordén de grabación, no la última banda del disco). Dejamos Martínez esa fría noche con la satisfacción del deber cumplido. ¡Qué lugar común, disculpen! Y bueno, no puedo ser original toooodos los días. Paciencia...